Es könnte Jahre dauern, bis das Problem mit braunem, schmutzigem Leitungswasser in Botwood behoben ist

Jeden Morgen überprüft Sherri Anderson das Leitungswasser in ihrem Haus in Botwood, um zu sehen, ob es klar ist.

Meistens sei das nicht der Fall, sagt sie.

„Wenn das nicht der Fall ist, lässt mein Mann den Schlauch nach draußen laufen und lässt das Wasser stundenlang, manchmal länger als einen Tag, laufen, bis das Wasser klar ist“, sagte sie kürzlich in einem Interview mit CBC News. Das waren die Anweisungen, die sie vom Stadtrat erhielt.

Sie beschreibt das Wasser als braun, schmutzig und sandig, obwohl sie in ihrem Haus drei Wasserfilter und einen Enthärter installiert hat.

„Wir hatten Duschen, wo wir rauskamen, und wir hatten Sand in unseren Haaren“, sagte sie.

Anderson und ihr Mann, die im Ruhestand sind, zogen vor zwei Jahren nach Botwood, um ihrer Mutter näher zu sein. Vor ihrem Umzug hatte sie gehört, dass es in der Stadt ein Problem mit verfärbtem Wasser gab und einige Einwohner es abkochen mussten, aber sie sagte, sie hätte nie gedacht, dass es so schlimm sein würde.

„Es ist eine schreckliche Art zu leben. Wir kaufen so viel Wasser, dass ich nicht einmal sagen kann, wie viel Geld ich für Wasserflaschen ausgebe. Es beschäftigt uns ständig“, sagte Anderson.

„Ich mache mir Sorgen um die Geräte, weil das schmutzige Wasser durch die Spülmaschine, die Waschmaschine und den Warmwasserspeicher läuft und Rückstände hinterlässt.“

In Botwood leben etwa 2.800 Menschen, und Anderson sagt, dass Hunderte von ihnen mit schmutzigem Wasser zu kämpfen haben. Der Bürgermeister von Botwood, James Sceviour, ist sich nicht sicher, wie hoch die Zahl ist, sagte aber, dass es tatsächlich Hunderte sein könnten.

„Die Wasserleitungen sind sehr alt. Einige davon sind 50 bis 80 Jahre alt“, sagte Sceviour.

Er sagte, dass die Verfärbung auftritt, wenn Rohre von der Stadt zur Reinigung gespült werden und Sedimente aus dem duktilen Gussrohr das Wasser verfärben. Ein weiterer Übeltäter könnten Brüche in einigen Rohren der Stadt sein oder, laut Sceviour, ein Rohrbruch in einer anderen Stadt.

Die Wasserlinie beginnt im Gebiet des New Bay Lake, das Botwood und andere Städte, darunter Peterview, Bishop's Falls, Grand Falls-Windsor und Northern Arm, mit Wasser versorgt.

Sceviour sagt, die beste Lösung wäre, die veraltete Infrastruktur zu ersetzen, aber das sei mit einem hohen Preis verbunden. Der Rat hat für die nächsten zwei Jahre zwei Projekte im Gange, die bis zu 4 Millionen US-Dollar kosten werden, aufgeteilt auf die Provinz- und die Bundesregierung. Die Stadt zahle 10 Prozent der Kosten – 400.000 US-Dollar – und finanziere sie für die nächsten acht oder neun Jahre, sagte er.

„Bevor wir es abbezahlen können, unterzeichnen wir ein neues Projekt für das nächste Jahr, das ist eine weitere Hypothek, die wir aufnehmen, und so weiter.“

In diesem Jahr mussten jedoch zwei Projekte, die alte Rohre ersetzen sollten, verschoben werden, da sich herausstellte, dass die Kosten 30 Prozent über dem Budget lagen, sagte Sceviour.

„Wir geben mit dem, was wir haben, das Beste, was wir können, und wir haben nur eine begrenzte Menge Geld, um von Jahr zu Jahr weiterzumachen“, sagte er.

„Ich verstehe die Frustration der Menschen und sie ist berechtigt. Leider gibt es diese Situation nicht nur in unserer Stadt.“

Auch in Grand Falls-Windsor sagte Bürgermeister Barry Manuel, die Bewohner hätten sich über die Verfärbung des Wassers beschwert.

Das Problem dort ist auch nicht neu, und Manuel sagt, dass das Wasser zwar für die meisten Menschen in der Stadt in Ordnung sei, einige Bewohner jedoch anhaltende Probleme hätten, die sie lösen wollten.

„Wir verstehen die Frustration der Menschen und versuchen schnell zu reagieren, um Lösungen zu finden“, sagte er. Er macht auch die veraltete Infrastruktur dafür verantwortlich.

In der Stadt werde derzeit ein Bauprojekt für die Wasser- und Abwasserinfrastruktur durchgeführt, sagte er.

„Wir versuchen, der Arbeit Priorität einzuräumen, weil wir offensichtlich Geld für diese Infrastruktur ausgeben und planen, noch mehr auszugeben. Aber ich denke, wir könnten eine vollständige Bewertung unserer Gemeinde durchführen, um festzustellen, welche Wasserleitungen ersetzt werden müssen, [und] ich gehe davon aus, dass die Kosten höher ausfallen würden fast eine Milliarde Dollar.

In Botwood sagt Anderson, sie sei enttäuscht, dass die Stadt so lange brauche, um das Problem zu lösen.

„Uns wurde gesagt, dass es kein Geld gibt und dass andere Städte betroffen sind. Wir müssen geduldig sein, aber das Geld muss irgendwo herkommen“, sagte sie. „Es muss etwas getan werden, weil es eine schreckliche Art zu leben ist. Ich habe erst kürzlich erfahren, dass manche Leute Wasser kaufen, um darin zu baden. Das ist inakzeptabel.“

Obwohl er nicht dazu rät, das Wasser zu trinken, sagt Sceviour, dass die Stadt das Wasser täglich auf Sicherheit testet.

Er ist jedoch nicht optimistisch, was die Zeit angeht, die es dauern würde, die Infrastruktur der Stadt vollständig zu ersetzen.

„Ich wünschte, ich hätte 30 Millionen Dollar, aber wir haben dieses Geld nicht. Ich kann nicht sagen, wie lange wir brauchen würden, um das Problem vollständig zu lösen, aber es könnte noch viele Jahre dauern, bis es vollständig gelöst ist.“

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Arlette Lazarenko ist Journalistin und arbeitet in St. John's. Sie ist Absolventin des CNA-Journalismusprogramms.

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