Der Wasserkreislauf: Systeme in Attleboro, North Attleboro in ständigem Fluss

Die meisten von uns gehen davon aus, dass das Wasser fließt, wenn wir den Wasserhahn aufdrehen.

Das ist schon seit mehr als 100 Jahren so, seit einst hölzerne Wasserleitungen unter den Straßen der Stadt verliefen, aber in dieser Zeit sind die Dinge komplexer geworden, mit notwendigen Wartungs- und Systemverbesserungen sowie sich ändernden Umweltstandards, um sicherzustellen, dass die Trinkwasserversorgung sauber und sauber ist sicher.

Hinter den Kulissen der Wasserämter Attleboro und North Attleboro wird viel getan, um den Wasserfluss durch Kläranlagen und Hunderte Kilometer lange Wasserleitungen in den beiden Gemeinden aufrechtzuerhalten.

Mithilfe von Computertechnologie fügen Spezialisten genau die richtige Menge an Chemikalien hinzu, um das Getränk trinkbar zu machen.

Mitarbeiter und Teams der Wasserabteilung sowie der Abwasserabteilung kümmern sich um die Bereitstellung von Trinkwasser. Anschließend wird es gereinigt und wieder in den Umlauf gebracht.

Sie sind die stillen Helden, die die örtlichen Kommunen zum Laufen bringen, weil das Leben ohne sauberes Wasser gestört ist.

Eine aktuelle Komplexität ist die Besorgnis über Polyfluoralkylsubstanzen, besser bekannt als PFAS oder „Forever Chemicals“, die sich als schädlich für Menschen und Tiere erwiesen haben und das Risiko für alles Mögliche erhöhen, von Fortpflanzungsproblemen bis hin zu Krebs.

Massachusetts hat im Oktober 2020 einen neuen Grenzwert von 20 Nanogramm/Liter (ng/L), was 20 Teilen pro Billion (PPT) entspricht, für eine Kombination aus sechs PFAS-Verbindungen festgelegt. Die US-Umweltschutzbehörde hat einen Standard von 70 PPT für zwei festgelegt der PFAS-Verbindungen.

Berichten zufolge gehört der staatliche Standard zu den strengsten des Landes. Wassersysteme in ganz Massachusetts, darunter auch einige vor Ort, begannen mit der Ausarbeitung von Plänen zur Reduzierung der Chemikalien, als sich der Standard änderte. Die Chemikalien stammen aus den 1940er Jahren und werden verwendet, um Gegenstände wie wasserdichte Kleidung, bestimmtes Kochgeschirr und Mitnahmebehälter fett-, wasser- und fleckenbeständig zu machen. Sie sind für schwangere Frauen und Menschen mit geschwächtem Immunsystem gefährlicher.

Nach Angaben des US-Umweltministeriums haben von Experten begutachtete wissenschaftliche Studien gezeigt, dass die Exposition gegenüber bestimmten Mengen an PFAS bei schwangeren Frauen zu Fortpflanzungsproblemen wie verminderter Fruchtbarkeit oder hohem Blutdruck führen kann.

Es gibt noch andere Effekte.

Sie können bei Kindern zu Entwicklungsproblemen führen, darunter niedriges Geburtsgewicht, beschleunigte Pubertät, Knochenveränderungen oder Verhaltensänderungen. Es besteht ein erhöhtes Risiko für bestimmte Krebsarten, darunter Prostata-, Nieren- und Hodenkrebs.

Es kommt zu einer verminderten Fähigkeit des körpereigenen Immunsystems, Infektionen zu bekämpfen, einschließlich einer verminderten Impfreaktion und einer Beeinträchtigung der natürlichen Hormone des Körpers.

Und es besteht ein möglicher Anstieg des Cholesterinspiegels und ein Risiko für Fettleibigkeit.

In Attleboro lag der höchste PFAS-Wert der letzten zwei Jahre am Orr's Pond, der die West Street-Kläranlage beliefert, im Februar bei 13,3 PPT. Der niedrigste Wert lag im Juni 2021 bei 5,7 PPT.

Das Manchester Reservoir, das auch die Kläranlage West Street versorgt, verzeichnete im Juli 2022 seinen höchsten Wert von 7,4 PPT und seinen niedrigsten Wert von 2,2 PPT im August 2021.

Die Kläranlage Wading River der Stadt, die sich in Mansfield befindet, ist ganz anders.

Die höchste Zahl verzeichnete sie mit 42 PPT im Juli 2022. Die niedrigste Zahl lag bei 14 PPT im April 2021. Seit Oktober 2022 ist sie offline.

Im Juni genehmigte der Stadtrat einen Kreditauftrag über 3,5 Millionen US-Dollar für die Installation eines temporären Filtersystems in der Kläranlage Wading River, die ihr Wasser aus Blake's Pond bezieht. Dadurch wird PFAS auf ein trinkbares Niveau reduziert.

Wasseraufseher Kourtney Allen sagte, das provisorische Filtersystem solle Anfang nächsten Sommers betriebsbereit sein, aber der Bau werde nicht so lange dauern.

„Es ist die Vorlaufzeit, um die benötigten Teile zu bekommen“, sagte sie.

Das System sollte etwa vier Jahre lang online sein, während ein permanentes Filtersystem entworfen und gebaut wird.

Sie sagte, das dauerhafte System könnte bis zu 25 Millionen US-Dollar kosten.

In Attleboro wird in der West Street-Aufbereitungsanlage weitgehend PFAS-freies Wasser bereitgestellt. Die Bewohner bringen ihre eigenen Behälter mit und können diese sieben Tage die Woche zwischen 7 und 19 Uhr kostenlos befüllen.

Die Tankstelle ist derzeit nicht geöffnet, da das Wading River-Werk offline ist.

„Es handelt sich hierbei nicht um abgefülltes Wasser, sondern um Wasser, das direkt aus der West Street-Anlage hergestellt wird und weiterhin den neuen PFAS-Vorschriften entspricht“, heißt es auf der Website der Stadt.

In North Attleboro plant die Stadt, die einen Teil von Plainville mit Trinkwasser versorgt, laut DPW-Direktor Mark Hollowell ein Filtersystem zur Entfernung von PFAS.

Das Adamsdale-Filtersystem muss noch installiert werden und das McKeon-System befindet sich in der Entwurfsphase.

Das Adamsdale Well ist seit dem 2. Dezember 2020 offline, nachdem im ersten Quartal ein Durchschnitt von 25,3 PPT verzeichnet wurde.

Im ersten Quartal 2023 verzeichnete die Kläranlage Whiting durchschnittlich 16,7 PPT. Im zweiten Quartal lag der Durchschnitt bei 13,4 PPT.

Die McKeon-Kläranlage verzeichnete im ersten Quartal 2023 durchschnittlich 22,8 PPT und im zweiten Quartal 20,8.

Der Hillman Well verzeichnete im ersten Quartal einen Durchschnitt von 10,4 PPT und im zweiten Quartal 15,2 PPT.

Unterdessen errichtete die North Attleboro Water Division im Januar 2022 in der 49 Whiting St. einen PFAS-freien Wasserkiosk für sensible Gruppen, darunter schwangere Frauen, stillende Frauen, Kinder unter einem Jahr oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Der Kiosk wurde durch einen Zuschuss des staatlichen Umweltschutzministeriums in Höhe von 150.000 US-Dollar finanziert.

Obwohl der Kiosk für diese Gruppen gedacht ist, ist er 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche für alle Einwohner von North Attleboro und Plainville geöffnet.

Der Kiosk bleibt in Betrieb, bis das Wassersystem der Stadt die neue DEP-Verordnung für PFAS erfüllt.

Eine weitere Gefahr sind Bleirohre.

Laut US-EPA-Statistiken sind in Massachusetts noch 117.090 Bleirohre im Einsatz.

Das hört sich nach viel an und ist es auch, aber es macht nur etwa 1,27 % aller Pfeifen im Staat aus.

Leider weist Massachusetts mit 1,60 % hinter Connecticut den zweithöchsten Anteil aller Bundesstaaten Neuenglands auf. Die anderen Staaten liegen alle bei unter 1 %.

Allen sagte, dass es in Attleboro, das über etwa 220 Meilen an Wasserleitungen verfügt, keine Bleileitungen gibt, und eine Umfrage ergab, dass es keine Bleileitungen zu Häusern oder Unternehmen gibt.

„Wir haben dort draußen keine gefunden und glauben auch nicht, dass es da draußen welche gibt“, sagte sie.

Es sind noch etwa 200 Verbindungen zu prüfen.

„Wir müssen noch ein paar Hundert überprüfen, aber wir sind ziemlich sicher, dass wir keine finden werden“, sagte sie.

Laut EPA ist Blei im Wasser gefährlich, insbesondere für Kinder.

„EPA und die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind sich einig, dass es keinen bekannten sicheren Bleigehalt im Blut eines Kindes gibt“, heißt es auf der Website der EPA. „Maßnahmen zur Reduzierung dieser Belastungen können die Ergebnisse verbessern. Blei ist gesundheitsschädlich, insbesondere für Kinder.“

Laut der Website der EPA wurde bereits eine geringe Bleibelastung mit Schäden am zentralen und peripheren Nervensystem, Lernbehinderungen, Kleinwuchs, Hörstörungen sowie einer beeinträchtigten Bildung und Funktion von Blutzellen in Verbindung gebracht.

Letzte Woche erhielt Seekonk 259.740 US-Dollar für die Suche nach verbleibenden Bleiverbindungen in der Stadt.

Unterdessen sagte Allen, dass der Austausch des Stromnetzes in Attleboro ein fortlaufender Prozess sei, der vor etwa fünf Jahren begonnen habe.

„Das Ziel besteht darin, eine Meile pro Jahr zu schaffen“, sagte sie, was etwa 2.112.000 US-Dollar kostete. Das seien 400 Dollar pro Fuß, sagte sie.

„In den letzten Jahren haben wir die Read Street von der County Street durch die West Street, die Deanville Road und die Commonwealth Avenue unter dem Highway, die High Street, Teile der Franklin Street, die Roy Avenue unter dem Seven Mile River und die Steere Street ersetzt“, sagte sie.

Andere wurden gereinigt und gefüttert.

„Lonsdale Avenue, Elmwood Avenue und Park Place wurden kürzlich gereinigt und gesäumt“, sagte Allen. „Dies ist eine gute Alternative, wenn die Hauptleitung noch in gutem Zustand ist, die Wasserqualität jedoch ein Problem darstellt.“

Zu den nächsten Plänen für weitere Ersetzungen gehören die folgenden.

„Was die Ersatzpläne betrifft, so wurde Bishop Street bereits entworfen und soll in den nächsten Jahren ersetzt werden“, sagte Allen. „Dies hängt von der Finanzierung und dem Zeitplan für die Abdeckung der Shpack-Deponie ab.“

Unterdessen wird die Lindsey Street in diesem Jahr geplant, aber es gibt nur Mittel für etwa anderthalb Meilen einer neuen Wasserleitung, sagte sie.

Allen sagte, nicht ausgekleidete Gusseisenleitungen könnten zu Wasserverfärbungen führen, aber die Abteilung habe eine Methode, um damit umzugehen.

„Seit dem Frühjahr, das gerade vergangen ist, haben wir einen unidirektionalen Spülplan eingeführt“, sagte sie. „Diese Art der Spülung verbraucht weniger Wasser als die herkömmliche Spülung und entfernt Sedimente effektiver aus älteren Leitungen, wie zum Beispiel dem Gusseisen, das typischerweise in South Attleboro zu finden ist.“

Zukünftige Arbeiten sind in den Kapitalverbesserungsplänen der Stadt aufgeführt.

„Der CIP-Plan der Stadt listet potenzielle Projekte zur Reinigung und Auskleidung der großen Wasserleitungen in der Nähe des Wading River-Kraftwerks sowie den Ersatz einiger kleinerer Leitungen von der Verbindung mit Pawtucket nach South Attleboro auf“, sagte Allen. „Beide Projekte sind finanzierungsabhängig.“

Und in North Attleboro gibt es laut Hollowell etwa 125 Meilen Wasserleitungen.

Er sagte, das Alter der Wasserleitungen stamme aus dem Jahr 1884 und der Austausch sei im Gange.

Aber es geht langsam voran.

„In den letzten 17 Jahren meiner Zeit in North Attleboro hatten wir ein Programm zur Erneuerung von Wasserleitungen im Wert von etwa 1 Million US-Dollar pro Jahr“, sagte er. „Je nach Größe sind das etwa 1,5 Meilen Wasserleitung pro Jahr. Das sind etwa 82,5 Jahre für den Austausch des Gesamtsystems.“

Er sagte, die Stadt nutze mit Zement ausgekleidete duktile Wasserleitungen.

„Das ist ein ausgezeichnetes Material“, sagte er. „Es ist flexibler und die Auskleidung verhindert das Wachstum von Mineralablagerungen. Wir erlauben keine Kunststoffrohre oder HDPE-Rohre im öffentlichen System, aber immer mehr Bewohner entscheiden sich für die Wasserversorgung des Hausbesitzers.“

Hollowell sagte, die meisten führenden Dienste seien entfernt worden.

„Wasserleitungen bestehen typischerweise aus Kupfer, vor den 1950er Jahren bestanden sie jedoch aus Blei oder Stahl“, sagte er. „Die Stadt verfügt über ein Programm zur Entfernung von Bleileitungen aus dem Wassersystem, und die meisten wurden auf Stadtseite entfernt.“

Hollowell sagte, dass ältere Stromnetze ganz oben auf der Ersatzliste stehen.

„Unser Ersatzprogramm versucht, die Häufigkeit von Brüchen, das Alter und das Material der Leitungen sowie die Frage zu berücksichtigen, ob in naher Zukunft Pflasterarbeiten durchgeführt werden“, sagte er. „Wir haben uns tatsächlich um die schlimmsten Rohre gekümmert, bei denen es häufig zu Brüchen kommt, und konzentrieren uns nun auf die Planung mit Straßen- und Gasarbeiten, um an der Spitze zu bleiben.“

Aber es kommt immer noch zu Brüchen.

„Wir haben immer noch Hauptpausen, aber normalerweise kann unser Vertriebsteam eine Pause in durchschnittlich etwa vier Stunden reparieren“, sagte er. „Sie sind hervorragend darin, das System aufrechtzuerhalten.“

Einige Netzleitungen müssen noch ausgetauscht werden.

„Es gibt immer noch über 10 Meilen Hauptleitungen aus der Zeit vor 1900 bis zu den neuen Hauptleitungen, die dieses Jahr in der Cushman Road, Paine Road, Mendon Road und Orne Street installiert wurden“, sagte er.

Und obwohl diese alten Rohre noch im Boden liegen, sind sie nicht aus Holz.

„Unseres Wissens haben wir keine Holzpfeifen, aber die älteren Pfeifen aus der Zeit vor 1944 bestehen aus unbeschichtetem Gusseisen“, sagte er. „Im Jahr 1944, als das Land im Krieg war und Stahl für Panzer und Schiffe verwendete, wandten sich viele Gemeinden der Verwendung von Transitrohren (Asbest) zu, die bis 1970 zusammen mit Gusseisen verwendet wurden. Heute werden Wasserleitungen durch mit Zement ausgekleidete Leitungen ersetzt duktiles Gussrohr.“

Hollowell sagte, Gusseisen sei „typischerweise sehr stark“.

„Aber es ist nicht flexibel. Wenn das Rohr also auf einem Vorsprung läge, würde es mit der Zeit leicht reißen“, sagte er. „Da es ungefüttert ist, kann es dazu kommen, dass sich darauf Mineralien ablagern. Diese Ablagerungen sind zwar nicht schädlich, können aber zu Verfärbungen führen, wenn das Wasser in der Hauptleitung schnell hin und her bewegt wird, wie bei einem Brand. Deshalb haben wir ein Spülprogramm, um die Sedimente und Ablagerungen zu minimieren.“

Asbestrohre seien wie Pappmaché, sagte er.

„Es ist in Ordnung, bis man es berührt, aber wenn man darum herumgräbt, wird man es wahrscheinlich so weit schwächen, dass es auseinanderfällt“, sagte Hollowell. „Die Arbeit mit einem Transit ist schwieriger, da bei Arbeiten in der Nähe von Asbest besondere Vorsichtsmaßnahmen gelten. Unser Personal wurde im Ausbau und Austausch geschult.“

Und in Attleboro hält sich zwar das Gerücht, dass es in South Attleboro immer noch einige Wasserleitungen aus Holz gibt, doch Allen sagt, das sei nicht wahr.

„Wir haben keine Holzwasserleitungen“, sagte sie. „Die meisten bestehen aus Gusseisen und Sphäroguss. Wir haben Netze, die über 100 Jahre alt sind, aber der größte Teil des Systems stammt aus den 1950er bis 1970er Jahren.“

George W. Rhodes ist unter 508-236-0432 erreichbar.